自閉症児の「こだわり」にどう対応すればよいのか悩んでいませんか？

著者は長年、療育現場で自閉症児の支援をしていますが、「こだわり」に対する理解と支援は非常に重要なものだと痛感しています。

本記事では、まず自閉症児のこだわりの特徴を整理し、発達の中でどのように形を変えながら持続し、状態によって強まるのかを解説します。さらに、その背景にある要因を踏まえた上で、療育現場の実践に基づく具体的な支援のポイントを体系的に解説します。

※本記事は、臨床発達心理士として10年以上療育現場に携わり、修士号（教育学・心理学）を有し、発達障害に関連する大量の書籍を読んできた筆者が執筆しています。

自閉症児のこだわりの理解と支援の全体マップ

本記事では、自閉症（自閉スペクトラム症：ASD）のこだわりの理解と支援に関して、以下の6つの章に分けて解説していきます。

1．自閉症のこだわりの特徴

2．こだわりの変化・持続・強まりについて

3．こだわりの原因

4．こだわりの支援のポイント

5．まとめ

6．参考書籍紹介

自閉症のこだわりの特徴
こだわりの変化・持続・強まりについて
こだわりの原因
こだわりの支援のポイント
まとめ
参考書籍紹介

自閉症のこだわりの特徴

自閉症（自閉スペクトラム症：ASD）の診断基準の一つとして、「限定された反復的な行動様式」があります。詳しくはこちらで紹介しています：関連記事：「【限定された反復的な行動様式とは何か？】自閉症の特徴について考える」。

「限定された反復的な行動様式」とは、「常同反復性」「儀式的行動・思考」「興味の限定」「感覚の異常」の4つから構成されています。

「常同反復性」とは、同じ行動・動作・音声などを繰り返す、例えば、道順や物の配置が決まっている、手をひらひらさせる、同じ言葉を何度も繰り返すことです。

「儀式的行動・思考」とは、白黒思考（ゼロイチ思考）など柔軟な思考ができないことです。

「興味の限定」とは、特定の対象（例えば、植物、虫、数字、歴史など）に対する興味が限定していることです。

「感覚の異常」とは、感覚過敏・感覚鈍麻など、様々な感覚の異常が見られることです。

※ここから先は「感覚の異常」を除いた「常同反復性」「儀式的行動・思考」「興味の限定」を中心に見ていきます。感覚の問題はまた別に記事で取り上げていきます。

それでは、次に、「常同反復性」「儀式的行動・思考」「興味の限定」が日々の生活において「こだわり行動」として、どのように見られるのかについて簡単に見ていきます。

詳しくはこちらで紹介しています：関連記事：「【自閉症のこだわり行動：限定した興味と反復行動について】療育経験を通して考える」

生活の中でよく見られる「こだわり行動」としては、新しいことや予定の変更など変化を怖がること、自分のやり方・ペースの維持への固執があり臨機応変な行動が難しい、切り替えの難しさと大人になると「○○すべき思考」が見られる、跳ねたりロッキングしたりといった独特な身体の使い方が見られる、物事の細部に着目して全体像を見ることが難しいなどがあります。

著者の療育現場においても、上記の「こだわり行動」は非常によく見られる一方で、個々に応じて「こだわり行動」の対象や強度に違いがあるため、状態の違いを理解することはとても大切だと感じます。

こうした行動に日々直面していると、時々‟わがまま”に見えてしまうことがありますが、行動の背景には生得的に持っている特性だという理解に立ち戻ることで、支援の方向性が少しずつ見えてくるのだと思います。

こだわりの変化・持続・強まりについて

この章では、こだわりの「変化」「持続」「強まり」をキーワードに見ていきます。以下の内容は著者がこだわりを理解する上で大変参考になったものです。

こだわりの「変化」について

こだわりは年齢に応じて「変化」すると言われています。

例えば、「幼児期」であれば、新しい食べ物に手をつけようとしない、母親が髪型を変えるのを嫌がる、家具の位置を元の状態に戻す、食べる物の順番が決まっている、おもちゃの細部で遊ぶ（車輪を回すなど）があります。

一方で、「学童期」前後以降には、「社会的行動の中に、こだわりが埋め込まれる」ことがあります。

例えば、ルールや決まりごとを頑なに守ろうとする、他者がルールを破ることに強い不安感を覚える、他者にルールを守ることを強く求める、勝つことや1番になることに強くこだわるといった特徴があります。

このように、こだわり行動は年齢や認知の発達よって変化する場合があります。

以上の内容の参照記事はこちらで紹介しています：関連記事：「自閉症のこだわり-学童期前後以降の特徴について-」。

こだわりの「持続」について

こだわりは「持続」すると考えられています。

精神科医の本田秀夫さんは、長年の臨床経験を通して「「こだわり」保存の法則」を見出しています。

この法則は、「こだわりの総エネルギー量はほとんど変わらないため、こだわりのエネルギーが大きく減ることはないが、こだわる対象が変化することはあるという法則」のことを指しています。

つまり、こだわりの対象は変化していきながらも（認知が発達するとこだわりの対象も変化する）、こだわりの総エネルギーは変わらないため、こだわりは生涯に渡り「持続」すると言えます。

以上の内容の参照記事はこちらで紹介しています：関連記事：「自閉症のこだわりはなくなるのか？「こだわり」保存の法則を通して考える」。

こだわりの「強まり」について

こだわりの強さは子どもの精神の状態によっても変化すると考えられています。

例えば、社会的なストレスの影響を強く受けることにより、〝こだわり″は、その強度を増すことがあります。

そのため、〝こだわり″は精神安定のバロメーターと見なす視点が実用的であると言われています。

著者が見てきた自閉症児においても、学校の行事や環境の変化、苦手な音の刺激が多くなることで、こだわりが強まることはよく見られています。

以上の内容の参照記事はこちらで紹介しています：関連記事：「【自閉症の〝こだわり″の特徴について】精神安定のバロメーターの視点から考える」。

こだわりの原因

自閉症の「こだわり」の背景にはとのような原因があるのでしょうか？

大きくは2つの原因があると考えられています。

１つ目は、「〝くっつきやすくはがれにくい″注意の特徴」、２つ目は、「弱い中枢性統合」です。

１つ目は、自閉症の人たちは、ある対象に注意を向けるとそこから注意を他のことに向ける難しさが出てきます。特に自分の興味のある対象（気になること）にはすぐに注意が向く傾向があります。

２つ目は、自閉症の特徴としてよく語られる「弱い中枢性統合」が影響しているといったものです。「弱い中枢性統合」とは、物事の全体像よりも細部に着目する認知の特徴を意味しています。

これら2つの特徴は、著者の療育現場の自閉症児・者においても非常によく見られるものであるため、改めて、一見するとマイペース、わがままにも見えてしまう「こだわり行動」に対して、生得的に持っている特徴だといった理解が大切だと言えます。

以上の内容の参照記事は以下で紹介しています。さらに深く知りたい人は以下の記事を読んで頂ければと思います。

関連記事：「【自閉症の〝こだわり″の原因について】中枢性統合の視点から考える」

こだわりの支援のポイント

ここでは、著者が療育現場でよく活用しているこだわりの支援のポイント（「優先順位の把握」「見通しの伝達」「白黒思考への対応」「強みを活かした支援」）について見ていきます。

優先順位の把握

「優先順位の把握」としては、こだわりの対象のうち、どの箇所に強いこだわりが見られるのかを把握していくことが大切です。

著者の療育現場には、一人の子どもの中に様々なこだわりが同時に見られることがあります。この場合、子どもがどこに強くこだわっているかという優先順位を把握していくことが必要だと感じます。

例えば、スケジュール通りに活動を勧めたいこだわりが強い、物の配置のこだわりが強い、道順・手順など決まったルーティンへのこだわりが強い、遊びたい場所・人・物へのこだわり強いなど子どもによって様々な内容があります。

その上で、優先順位の高いものから、事前の環境調整を踏まえて支援内容を検討していくことが大切だと考えます。

「優先順位の把握」を踏まえた支援のポイントについて以下の記事で紹介しています。

見通しの伝達

「見通しの伝達」としては、事前に予定を伝えておくこと、急な予定の変更に対しては、事前に本人と確認し合意を取る必要があります。

自閉症児の多くは実行機能の弱さが見られるため、急な変更に強い抵抗を見せることがよくあります。

著者の療育現場でも、活動内容やスケジュールが変わること、帰りの送迎順が変わること、遊べるおもちゃの貸し借りの順番が変わることで混乱を見せる子どもが多くいます。

そのため、できるだけ前もって、時には前日に予定の変更などを伝えることが大切だと感じています。この場合、大人からの一方的な要求にならないように、子どもと合意を取っていく経験が大切になります。

子どもが安心できる環境を整えていくための提案をしてくれる大人に対して、自閉症児は特に信頼をおく傾向があります。信頼関係の構築もまた、合意を取っていくために必要不可欠な取り組みだと言えます。

自閉症の実行機能の特徴については以下の記事で紹介しています。

関連記事：「【実行機能障害仮説とは何か？】自閉症の特徴について考える」

白黒思考への対応

「白黒思考への対応」としては、次の3つのステップが有効だと考えられています。

1．白黒思考を全てネガティブに捉えずに、その人の思考をあるがままに受け止めるといった態度が前提として必要

2．勝ち負け・テストなど結果の出る活動に対しては、ストレスを下げる環境調整もまた必要

3．2の環境調整を行い、ある程度の柔軟性がついてきた際に、価値観を増やす取り組みが必要

以上の内容は、「白黒思考」と関連する「勝ち負けへのこだわり」の対応にも繋がるポイントだと言えます。

著者もこだわりへの共感的態度、事前の環境調整を軸として、その後、少しずつ変化を加える対応を取っていくことで、これまで子どもが強く持っていた白黒思考が徐々に弱まっていったケースを少なからず見てきています。

まずは、こだわり行動に対して、共感的・受容的な態度で接し、過度な侵入を避ける関わりが重要なことはすべてに共通する支援のポイントだと考えます。

「白黒思考」への対応について詳しは以下の記事で紹介しています。

関連記事：「【自閉症の白黒思考への対応】3つのステップを通して考える」

強みを活かした支援

これまで見てきた支援のポイントは、こだわりが社会生活にネガティブな影響を及ぼすことへの対応の視点でした。

一方で、「こだわり」は何も全てがネガティブな影響を及ぼすわけではありません。時には、強みとなることがあります。

例えば、地道に努力を継続できるところや、興味関心への高い集中力があるなど、強みへと転換していくこともより良い支援に繋がっていくのだと思います。将来的には、仕事で高いパフォーマンスを発揮する可能性の要素でもあります。

そのためにも、日頃から子どもたちが集中して取り組んだ過程を褒め、深い興味関心に対して共感的で接する関わりが大切だと言えます。

「こだわり」の強みに関する内容は以下の記事で紹介しています。

その他、こだわりの支援で参考にして頂きたい記事を以下で紹介しています。

まとめ

自閉症（自閉スペクトラム症：ASD）の診断基準の一つとして、「限定された反復的な行動様式」があり、その内容は「常同反復性」「儀式的行動・思考」「興味の限定」「感覚の異常」の4つから構成されています。「こだわり行動」とも表現される部分です。

「こだわり」は対象や強度など「変化」を見せながら、生涯に渡り「持続」し（こだわり保存の法則）、精神的な状態が悪いと「強まり」を見せるといった特徴があります。

「こだわり」の原因には、「くっつきやすくはがれにくい注意の特徴」と「弱い中枢性統合」が影響していると考えられています。

以上の特徴・原因を踏まえながら、「優先順位の把握」「見通しの伝達」「白黒思考への対応」「強みを活かした支援」などの支援のポイントを抑えていくことが大切です。

参考書籍紹介

今回の記事内容をさらに深める上でお勧めする書籍紹介記事を以下に載せます。

自閉症を含め発達障害領域を網羅的に学びたいと考えている人には次の書籍紹介記事がお勧めです：関連記事：「臨床発達心理士が厳選：発達障害を理解するための体系的読書ガイド【完全版】」。

自閉症の理解に関するお勧め書籍紹介はこちらで紹介しています：「【臨床発達心理士が厳選】自閉症に関するおすすめ本：初級～中級者向け」。

自閉症を含め発達障害への支援に関するお勧め書籍紹介はこちらで紹介しています：関連記事：「【臨床発達心理士が厳選】発達障害の支援に関するおすすめ本：初級～中級者向け」。

感覚の問題・異常に関するお勧め書籍紹介はこちらで紹介しています：関連記事：「【臨床発達心理士が厳選】感覚統合に関するおすすめ本：初級～中級者向け」。

今回取り上げた「自閉症児のこだわりの理解と支援」を含めた自閉症に関するまとめ記事を以下で紹介しています。

【自閉症児のこだわりの理解と支援】療育現場から考える実践のポイント