【自閉症と心の理論】視線の違いは何を意味するのか？誤信念課題から考える

自閉症における「心の理論」の特徴は、これまで多くの研究で指摘されてきました。その中でも代表的な課題として知られるのが「誤信念課題」です。

しかし近年では、正答・誤答といった結果だけでなく、「その過程でどこに注目しているのか」という視点にも注目が集まっています。

特に興味深いのが「視線の動き」です。

定型発達者は、他者の視線や表情といった社会的手がかりに自然と注意を向けることで、相手の心の状態を自発的に読み取る傾向があります。

一方で、自閉症者では、こうした視線情報への注意の向け方に違いが見られ、その結果として心の状態の理解の仕方にも特徴が現れることが指摘されています。

それでは、この「視線の違い」は、心の理論の発達や対人理解において、どのような意味を持つのでしょうか？

本記事では、誤信念課題における視線の動きに関する研究を手がかりに、自閉症と定型発達における心の理解のプロセスの違いについて整理し、その背景にあるメカニズムを考えていきます。

※この記事は、臨床発達心理士として10年以上療育現場に携わり、修士号（教育学・心理学）を有する筆者が執筆しています。

今回参照する資料は「千住淳（2014）自閉症スペクトラムとは何か-ひとの「関わり」の謎に挑む．ちくま新書．」です。

心の理論を調べる〝誤信念課題″について

心の理論を調べるテストに〝誤信念課題″があります。

〝誤信念課題″とは、〝相手の心を理解する力″を調べる課題であり、定型児では4～5歳頃に課題を通過すると言われています。

誤信念課題に関して詳しくはこちらで紹介しています：関連記事：「【心の理論とは何か？】誤信念課題が示す「人はどうやって心を読むのか」」。

一方で、自閉症児においても、少し遅れて課題に通過すると言われています（言語発達年齢が9歳頃）。

一方で、〝誤信念課題″に正当できるようになっても、対人コミュニケーションがスムーズにいくことは難しいと考えられています。

著書の中では、〝誤信念課題″をクリアした成人の自閉症者を対象に、〝心の理論″をどのように解いているのかを調べるテストについての記載があります。

その内容は、〝誤信念″場面の映像を見せて、実験参加者の〝視線の動き″を測定するというものです。

その結果、定型発達成人と自閉症者に違いが見られました（以下、著書引用）。

定型発達成人は、自発的に相手の知っていることや意図していることを読み取り、行動を予測するような視線の動きが見られます。

自閉症成人は、「相手の知識」ではなく、「現実の場面」に基づいて相手の行動を予測するような視線の動きを見せました。

【自閉症と心の理論】視線の違いは何を意味するのか？誤信念課題から考える

これまで見てきた〝誤信念″に関する実験結果を踏まえて、次に、自閉症者の心の理論の特徴について見ていきます。

定型発達成人は、日常生活の中で〝自然と″様々な人の視線を追うことで、人の行動の背景の心理を〝自然と″推論している一方で、自閉症者はなかなか人の視線に注意が向きにくく、そのため、人の行動の背景の心理を読み解きにくいといった特徴があります。

サリーとアンの課題など代表的な誤信念課題では、課題にまずは注意を向ける（人の行動に注意を向ける）ものですが、日常生活の中では様々な情報が溢れているため、その中で、人の視線に自然と注意を向けることは定型発達児・者から見ると想像以上に困難なことなのかもしれません。

この点について、引き続き著書を引用しながら見ていきます。

逆に言うと、自閉症を抱えていない「定型発達者」と呼ばれる方々は、これだけ面倒で複雑な「相手の心の状態」に関する計算を、意識したり努力したりすることなく、自然に素早く行っているようなのです。自閉症者における対人コミュニケーションの困難さには、心の理論が素早く自発的に動かないことも影響しているのかもしれません。

著者の身近にも自閉症者の方は多くいます。

こうした人たちの心の理解を見ると、著書にあるように〝自然と″相手の視線の動きに注意を向けることが少ないため、相手の心の状態への理解が困難であるという実感があります。

人の○○に注意を向けて下さいと伝えた状態と、何も伝えていない状態とでは、心の理解に差が生じるように感じます。

定型発達の人たちは、特別意識することなく、〝自然と″人の動き（視線も含め）に注意が向く傾向がありますが、自閉症者には〝自然と″が難しいのだと思います。

そのため、人に〝自然と″注意が向くことが少ないこと、その中でも、人の〝視線の動き″に〝自然と″注意を向けることが少ないことが、心の状態の理解の困難さを生んでいるといったことが考えられます。

もちろん、人への注意が向きにくいということは、それ以外の他のものに注意が向きやすいといった特徴もあります。

そのため、自分が好きな興味の対象に没頭したり、その力を伸ばしていく潜在的な力があるといった長所も考えられます。

心の理論の困難さは、すべてがマイナスに働くというわけではないと思います。

以上、【自閉症と心の理論】視線の違いは何を意味するのか？誤信念課題から考えるについて見てきました。

自閉症者の心の理解の仕方は、定型発達者から見ると独特だと言えるかもしれません。

しかし、その独特さは、定型発達者といったマジョリティ側から見た世界の基準です。

自閉症者といったマイノリティ側にもその人が見て感じている独特な世界があります。

それは、心の理解の仕方にも当てはまるのだと思います。

私自身、まだまだ未熟ではありますが、今後も自閉症児・者の心の理解の特徴について理解を深めていきながら、より良い発達理解と発達支援を目指していきたいと思います。

最後まで読んで頂きありがとうございました。

自閉症の視線・表情に関する内容はこちらの記事でも紹介しています：関連記事：「【自閉症から見た心の理論の困難さの要因について】視線・表情をキーワードに考える」。

自閉症の心の理論に関するお勧め書籍は以下で紹介しています。

関連記事：「【臨床発達心理士が厳選】心の理論に関するおすすめ本：初級～中級者向け」

千住淳（2014）自閉症スペクトラムとは何か-ひとの「関わり」の謎に挑む．ちくま新書．